L’histoire de la Cause McKenzie
Un territoire. Un peuple. Une famille. Un combat qui se poursuit depuis 1996.
La Cause McKenzie s’inscrit dans l’histoire des Innus et de leur relation avec leur territoire ancestral.
Philomène McKenzie, mère de clan, chasseuse, pêcheuse et trappeuse, et son fils George McKenzie, chasseur et trappeur, ont exercé leurs droits ancestraux sur le territoire de la Nation innue.
La famille McKenzie revendique notamment le droit de continuer à occuper son territoire traditionnel, d’y exercer ses droits ancestraux et d’y pratiquer ses coutumes, pratiques et traditions.
Le 30 décembre 1996, Philomène McKenzie, George McKenzie et leur famille entreprennent des procédures judiciaires afin de protéger les droits qu’ils revendiquent. Ces procédures marquent le début d’un combat judiciaire qui se poursuit au fil des décennies.
George McKenzie n’a jamais cessé de poursuivre cette Cause. Il l’a menée aux côtés de sa mère et, après le décès de Philomène McKenzie, il a continué les démarches entreprises pour faire reconnaître les droits revendiqués par leur famille.
Les Innus et le territoire
Une présence qui précède les frontières et les divisions territoriales modernes
Bien avant les délimitations administratives, les réserves, les concessions et les projets d’exploitation des ressources, les Innus occupaient et parcouraient le territoire, où ils pratiquaient notamment la chasse, la pêche et le piégeage et transmettaient leurs coutumes, leurs pratiques et leurs traditions.
La région de Sept-Îles est notamment liée aux Innus de Uashat mak Mani-Utenam. Le territoire ancestral innu ne doit toutefois pas être confondu avec les seules limites des réserves créées ultérieurement.
Au fil de l’histoire, différentes frontières, désignations et formes d’administration du territoire se sont superposées. Les cartes historiques permettent aujourd’hui de retracer une partie de ces transformations et de comprendre le contexte territorial dans lequel s’inscrit la Cause McKenzie.
Le territoire innu est un territoire vécu et parcouru, lié notamment à la chasse, à la pêche, au piégeage et à la transmission des coutumes, pratiques et traditions.
Du territoire ancestral aux divisions territoriales
Au fil du temps, le territoire parcouru et occupé par les Innus a été soumis à différentes formes de délimitation et d'administration. Des réserves, territoires de chasse et de piégeage, concessions et autres divisions territoriales se sont progressivement superposés au territoire ancestral.
L'exploitation des ressources naturelles, notamment les développements miniers et hydroélectriques, s'inscrit également dans cette transformation du territoire. Les documents et cartes historiques présentés ici permettront d'en retracer progressivement les principales étapes.
